На 1 січня 1970 р. до структури університету входило сім основних факультетів: математичний, фізичний, хімічний, біологічний, історичний, економічний і філологічний (при ньому працювало романо-германське відділення). На семи загальноуніверситетських та 45-ти факультетських кафедрах роботу вели 540 викладачів. Серед докторів наук, професорів були й одинадцять академіків, членів-кореспондентів Академії Наук УРСР.
У 1968 — 1970 рр. ректором ДонДУ був доктор фізико-математичних наук, професор Юрій Андрійович Шевляков. Третім ректором Університету було призначено доктора технічних наук, професора Григорія Марковича Тимошенка (1970–1975 рр.).
1970-ті роки в історії вишу відзначилися черговою хвилею будівництва: у 1971 р. побудовано Головний корпус Університету по вул. Університетській 24 у м. Донецьку (архітектор — Володимир Захарович Спусканюк), у 1972 р. — два 12-поверхові студентські гуртожитки по вул. Рози Люксембург, а в 1973 р. — 7-ми поверховий корпус хімічного факультету по вул. Щорса).
У цьому ж році створено підготовчий факультет для іноземних громадян.
У 1975 р. ректором університету призначено доктора історичних наук, професора Григорія Яковича Пономаренка (1975–1986 рр.). За його перебування на посаді було побудовано 7-миповерховий корпус біологічного факультету (1976 р.), відкрито обліково-фінансовий факультет. У 1986 р. відкрився плавальний басейн ДонДУ (із 50-метровою доріжкою).
Для літнього відпочинку і оздоровлення студентів, викладачів і співробітників та їхніх родин у 1980 р. на території Азовського моря відкрито спортивно-оздоровчу базу «Наука» (с. Мелекіно Донецької області).
У 1983 та 1985 рр. за досягнуті успіхи Донецький державний університет було занесено в Книгу пошани Міністерства вищої та середньої спеціальної освіти УРСР.
Значний період новітньої історії вишу — з 1986 по 2010 рр. — ректором Донецького державного (згодом — національного) університету був академік НАН України, доктор фізико-математичних наук, професор, Герой України Володимир Павлович Шевченко.
Здобуття Україною незалежності знайшло відбиток на поступі Донецького державного університету. У 1990 р. при ДонДУ відкрився перший в країні україномовний ліцей для старшокласників із поглибленим вивченням окремих дисциплін за сімома напрямами.
У 1994 і 2004 р. Університет витримав випробування на міцність і був акредитований за найвищим — IV рівнем акредитації із наданням права автономії.
11 вересня 2000 р. відповідно до Указу Президента України № 1059/2000 Донецькому державному університету присвоєно статус національного.
Донецький національний університет першим підписав Велику Хартію університетів і в 2004 р. долучився до Болонського процесу.
У листопаді 2012 р. колектив ДонНУ обрав на посаду ректора доктора юридичних наук, професора Гринюка Романа Федоровича.
У 2014 р. ДонНУ опинився в епіцентрі подій, що розгорнулися в Донбасі у зв’язку з російською військовою агресією. У липні 2014 р. бойовики російсько-терористичних угруповань зайняли гуртожитки Студмістечка ДонНУ, а вже згодом — 16 вересня 2014 р. — захопили адміністративні приміщення Університету. Колектив і студентство вишу, що не розглядали можливість співпраці з окупантами в рамках так званої ДНР, створили громадський рух «Врятуй Alma Mater!». У результаті мітингів біля Міністерства освіти і науки України та переговорів МОН з керівництвом вишу, 30 вересня 2014 р. з’явився Наказ МОН України № 1084 «Про організацію освітнього процесу Донецького національного університету України в місті Вінниця».
Так почалася новітня історія Університету в екзилі. 3 листопада 2014 р. ДонНУ розпочав 2014-2015 навчальний рік на Подільській землі. Перебуваючи в екзилі, ДонНУ відсвяткував 50-річчя з перетворення Педінституту на державний університет. А в травні 2017 р. — 80 років з дня заснування.
У 2016 р. з ініціативи випускників ДонНУ поновилося обговорення питання щодо надання університету імені одного з найвідоміших його випускників — вінничанина і донеччанина, поета, правозахисника, політв’язня, Героя України Василя Семеновича Стуса (1938-1985 рр.). 10 червня 2016 р. Конференція трудового колективу Донецького національного університету більшістю голосів проголосувала «за» перейменування Університету. 21 вересня 2016 р. наказом Міністерства освіти і науки України № 1126 було затверджено Статут Донецького національного університету імені Василя Стуса.
ДонНУ імені Василя Стуса сьогодні — не лише єдиний класичний університет у Вінницькій області, це — потужний освітній центр Центральноукраїнського регіону, надійний партнер для наукових і освітніх установ, влади, громади і бізнесу, комфортне середовище для розвитку, життя, навчання, роботи.
Відповідно до Стратегії розвитку 2017–2025 рр., ДонНУ імені Василя Стуса як відкрита академічна спільнота, не може залишатись осторонь соціальних процесів та змін у суспільстві. ДонНУ імені Василя Стуса співпрацює зі 182 установами, закладами, організаціями у таких напрямах: проходження виробничої, педагогічної практики і стажування студентів; стажування та підвищення кваліфікації викладачів; реалізація спільних науково-освітніх, інноваційних, соціально корисних проектів.
З метою залучення позабюджетних джерел фінансування Університет здійснює фандрайзингову діяльність. Упродовж квітня 2016 — березня 2017 р. ДонНУ імені Василя Стуса продовжив реалізацію проекту «Європейський розвиток ДонНУ у Вінниці 2016» за підтримки МФ «Відродження» та сприяння ГО «Інститут соціальних досліджень і політичного аналізу».
Проект отримав продовження, адже завдяки його реалізації було значно розширено партнерську мережу ДонНУ імені Василя Стуса, напрацьовано низку зв’язків з українськими та зарубіжними організаціями та установами, започатковано традицію обміну інтелектуальним, соціальним і культурним капіталом. Наприклад, завершення «І Всеукраїнської школи публічної політики та адміністрування» (26.10.2016 р. — 04.02.2017 р.) дало початок новому інноваційному освітньому проекту «Школа молодого посадовця», в результаті якого Університет підготував 33 держслужбовця нової генерації для Департаменту економіки і інвестицій Вінницької міської ради (22 з них отримали рекомендації на працевлаштування у ВМР і сьогодні успішно працюють у департаментах міськради).
У межах надання додаткових освітніх послуг та прагнення забезпечити навчання протягом життя Університет реалізує низку освітніх програм: курси для школярів, у т.ч. курси підготовки до ЗНО; дистанційні навчальні курси, у т.ч. для абітурієнтів з окупованої частини Донецької і Луганської областей; курси підвищення кваліфікації; сертифікатні освітні програми («Медичне право» — спільно з ВНМУ ім. М.І. Пирогова, «Основи християнського богослов’я» — спільно з Вінницькою єпархією УПЦ, «Переклад науково-технічної літератури» тощо).
Міжнародна фандрайзингова діяльність, спрямована на відновлення матеріально-технічної бази Університету, здійснюється переважно в рамках міжнародної проектної діяльності. Міжнародний напрям діяльності — це невід’ємна частина інтеграції Університету до європейського та світового освітнього простору. ДонНУ імені Василя Стуса активно співпрацює з навчальними закладами та організаціями з Польщі, Великобританії, Болгарії, Литви, Латвії, Словаччини, Італії, Сполучених Штатів Америки, Нідерландів, Чехії, Бельгії, Китаю, Франції та інших країн. За звітний період укладено 9 нових партнерських угод та меморандумів із ВНЗ Німеччини, Франції, Польщі, Литви, Сербії, Азербайджану, Казахстану, зокрема щодо програм «подвійних» дипломів. Відновлено діяльність інформаційно-ресурсного центру Представництва ЄС в Україні при ДонНУ імені Василя Стуса.
Крім того, Університет залишається авторитетним експертним середовищем, готуючи наукові висновки законопроектів, надаючи консультації комерційним і бізнес-структурам, здійснюючи експертизу стану ґрунту, води тощо на замовлення органів державної влади і місцевого самоврядування, бізнесу тощо.
Мережа стратегічного партнерства використовується співробітниками задля реалізації проектів соціальної дії. Так, протягом квітня — травня 2017 року за програмою «Active Citizens» за підтримки Британської ради в Україні (British Council Ukraine) та програмної ініціативи «Координаційний центр переміщених ВНЗ» ГО «Центр інновацій та сталого міжнародного розвитку» («CISID») викладач хімічного факультету — кандидат хімічних наук, доцент Леонова Н.Г. реалізувала проект «Наука — це просто»” для школярів Вінниччини та дітей — переселенців із зони АТО.
Проектом, який демонструє синергію прагнень університетської спільноти, місцевої влади, громадського сектору Вінниці та України, міжнародних партнерів створити соціально корисне середовище, є проект «Гуляючи коридорами Стусівського університету у Вінниці».
За 6 років перебування в екзилі Донецький національний університет імені Василя Стуса:
- поступово відновив матеріально-технічну базу, яка дозволяє на сьогодні здійснювати освітній процес і наукову діяльність;
- зберіг і якісно покращив професорсько-викладацький склад;
- почав відновлювати втрачені через переїзд позиції в національних і міжнародних рейтингах;
- зайняв і стабільно посідає лідерські позиції серед локальних конкурентів;
- створив безпрецедентну для регіону мережу партнерства і нову якість відносин між вищою школою, владою і громадою задля реалізації спільних соціально корисних проектів і справ.
У перспективі ресурси вишу, мережа стратегічного партнерства, інноваційна діяльність будуть спрямовані на вирішення ключового питання — будівництва академмістечка — власного кампусу з навчальними корпусами, лабораторіями, бібліотекою, гуртожитками і житлом для студентів і викладачів.
Здійснений студентами і колективом ДонНУ імені Василя Стуса громадянський подвиг дозволив зберегти в орбіті української вищої освіти найпотужніший виш Східної України, національний інтелектуальний капітал та тисячі життів і доль людей — громадян і патріотів України!
