В 2002 году исполнилось 65 лет от дня основания Донецкого национального университета. В далеких тяжелых, противоречивых 30-ых годах чрезвычайно острой была потребность в инженерно-технических, педагогических и других специалистах с высшим и средним специальным образованием, без которых нельзя было решать другие вопросы государственного хозяйственного и культурного строительства. Вот почему тогда в Украине создавались разнообразные по форме, разнопрофильные по своему составу высшие учебные заведения. В первой половине 30-х годов на территории Донецкого бассейна - большого промышленного центра Украины уже действовали: Донецкий горный, Донецкий металлургический, Донецкий углехимический, Донецкий медицинский институты, Институт народного образования в Луганске, Артемовский учительский институт и много специальных средних учебных заведений.

15 ноября 1930 года по решению директивных органов в г. Донецке был основан Сталинский педагогический институт профессионального образования в составе двух факультетов: социально-экономического и физико-математического. В начале 1931 года при институте было организовано вечернее техноматематичне отделение, с набором на первый курс 32 студента. Институт готовил кадры для техникумов, педшкол, рабфаков и других специальных учебных заведений. В 1932 году планировалось выпустить 80 специалистов. Но из-за отсутствия помещений для учебы и общежитий для студентов в конце того же года Сталинский институт профобразования был переведен в Мариуполь и через три месяца расформирован. Студенты дневного отделения и 18 преподавателей были отправлены в Институт народного образования (г. Луганск), а студенты вечернего техноматематического отделения - в Заочный украинский институт.

Вопрос подготовки педагогических кадров с высшим образованием для всей системы народного образования, вместе с тем и для общеобразовательных школ, сеть которых на территории современной Донецкой области росла, оставалось нерешенным. Здесь действовал только один двухгодичный Артемовский учительский Институт и его вечернее отделение, которое готовило учителей с незаконченным высшим образованием для учеников 5-7 классов. Педагогические техникумы, школы и Пирятинский педтехникум, переведенный с Прилуцкого округа в Сталинский, в село Марьянку выпускал специалистов в основном для воспитания детей дошкольного возраста. Выход из такого трудного положения был найден только в 1937 году. 15 июля этого года за Постановлением Совета Народных Комиссаров УССР в г. Сталино было создано новое классическое учебное заведение - Сталинский (позже Донецкий) государственный педагогический институт. В отличие от пединститутов профобразования, которые к середине 30-х годов вообще были ликвидированы, его главным заданием было готовить учителей для общеобразовательных школ и средних специальных учебных заведений. Именно на базе этого классического педагогического института в 1965 году возник Донецкий университет.

Первым директором Донецкого педагогического института был назначен Александр Васильевич Евдокименко (1903-1941). По предложению А.В. Евдокименко директивные органы Украины утвердили заместителем директора по учебной работе И.Я. Омельяненко, помощником директора института из хозяйственной части В.Г. Куста, помощником директора по военной части Ф.С. Едикина. Опираясь на тщательным образом подобранных активистов при большой помощи местной власти, дирекция быстро наладила нормальное действие нового высшего учебного заведения. Были созданы административно-управленческий, вспомогательный и хозяйственный аппараты. Тщательным образом подбирались преподаватели, работала приемная комиссия.

В сентябре 1937 года Донецкий государственный педагогический институт раскрыл свои двери перед молодежью. К занятиям приступили 138 первокурсников, в том числе по специальности "история" - 71, "язык и литература" -67 студентов. Почти половина студентов-первокурсников обеих специальностей овладевала знаниями в специальных академических группах с украинским языком обучения.

В начале первого учебного года Донецкому государственному педагогическому институту было передано вечернее отделение Артемовского учительского института, которое находилось в г. Донецке. На его основе при пединституте возник учительский институт, который начал готовить учителей математики, физики, истории, языка и литературы. Директором института был назначен старший преподаватель украинского языка Андрей Петрович Шостка. В студенческие аудитории вошли первые 67 юношей и девушек. Впоследствии при педагогическом и учительском институтах было открыто заочное отделение, где на первом курсе училось 270 студентов.

В год создания пединститут имел два факультета (исторический и языки и литературы) и пять кафедр (истории, языка и литературы, педагогики и психологии, социально-экономических дисциплин, военных дел и физической культуры). Кафедрами руководили соответственно: старший преподаватель истории СССР М.О. Пурель, старший преподаватель русского языка П.И. Рихтер, профессор М.О. Чалисов, директор института А.В. Евдокименко, преподаватель военного дела Ф.С. Едикин.

Для организации самостоятельной работы студентов, проведения дополнительных занятий, консультаций в наилучших аудиториях было создано три учебно-методических кабинета: истории, языка и литературы, военной подготовки.

Все важнейшие вопросы учебной, научной и воспитательной работы, хозяйственной деятельности института и быта преподавателей и студентов обсуждались на общеинститутском совете, в состав которого входили: представители деканатов, кафедр, общественных организаций, городского, областного отделов народного образования и обязательно - представители тех средних школ, в которых студенты проходили педагогическую практику. В первые месяцы становления администрация института большое внимание уделяла отбору кадров для учебной и хозяйственной деятельности, комплектованию книжного фонда библиотеки.

Становление института происходило в невероятно тяжелые и противоречивые 30-ые годы. С одной стороны, экономика Украины, как и других республик, быстро развивалась. В основном была ликвидирована необразованность, значительно расширилась сеть начальных, средних школ, техникумов и высших учебных заведений. В эти годы расцвело творчество многих величайших поэтов, писателей и актеров. Больших высот достигли и ученые Украины. С другой стороны, эти, достойные удивления довоенные победы, тесно переплетались с не менее поразительными недостатками, грубыми нарушениями прав человека.

Не отвечала требованиям подготовки высококвалифицированных учительских кадров и материальная база только что созданного Донецкого педагогического института: помещения на скорую руку перестраивались на аудитории и учебно-методические кабинеты, студенты лишь на 30 процентов были обеспечены местами в общежитии, не было студенческой столовой, не хватало учебников, учебно-методических пособий.

Много забот в дирекции института вызывал отбор и расстановка кадров. Согласно со штатным расписанием на 1938 год, административно-управленческий аппарат института был укомплектован лишь наполовину, не хватало преподавателей с учеными степенями и званиями.

Все эти трудности дополнялись установлением в государстве, в том числе и в Украине, авторитарных методов управления, которое привело к повсеместным репрессиям. Не обошли они и коллектив педагогического института. В 1937-1938 учебном году были репрессированы преподаватели: Л.И. Росинский, М.С. Шевченко, Е.Г. Сыромолот, О.О. Кривицкий, А.П. Шостак, П.О. Ищенко-Зуб. 20 апреля областная прокуратура санкционировала арест директора института А.В. Евдокименко. В постановлении прокуратуры утверждалось, что он является якобы "участником антисоветской эссеровской повстанческой организации, которая постановила себе за цель свержения советской власти и отделения Украины от Советского Союза". 22 апреля А.В. Евдокименко был арестован. При обыске квартиры были изъяты: охотничье ружье и 22 патрона к ней, мелкокалиберную винтовку и 150 патронов и два бинокля. Следствие велось на протяжении 14 месяцев. Подследственный признал себя "виновным" во всех "грехах". Но на суде категорически отказался от своих предыдущих свидетельств и заявил: "Я не враг народа, работал честно, я жертва клеветников и прошу суд это учесть и вернуть мне свободу". 22 июня в 1939 г. Военный трибунал Харьковского военного округа засудил А.В. Евдокименко к лишению свободы в исправительно-трудовых лагерях сроком на 10 лет "без конфискации имущества из-за отсутствия такого у осужденного". В постановлении трибунала основание для осуждения А.В. Евдокименко и других, арестованных вместе с ним, теперь звучало так: "Осужденные признаны виновными в том, что они были участниками Украинской националистической организации, которая готовила вооруженное восстание с целью отделения Украины от СССР, свержения советской власти и установления капиталистического строя". Подчеркивалось также, что осужденные "входили в состав Донецкого центра Украинской националистической организации". В июне 1940 года А.В. Евдокименко был направлен в "Севжелездорлаг" НКВД СССР, а в октябре того же года он попал в известный лагерь "Печерлаг". Здесь он не работал, тяжело болел и 29 сентября 1941 года умер. В 1956 году Верховный суд СССР реабилитировал А.В. Евдокименко и репрессированных преподавателей Донецкого государственного педагогического института.

События 1937-1938 лет привели к кадровым перестановкам. Через пять дней после ареста А.В. Евдокименко был освобожден от работы как "враг" народа. Должность директора института некоторое время поочередно занимали Иван Яковлевич Омельяненко и Сергей Яковлевич Резник. И только 9 августа 1940 года на долгие годы институт возглавил Сергей Алексеевич Ксенофонтов.

Кадровые перестановки и изменения состоялись во всем административно-управленческом и обслуживающем аппарате. На заместителя директора из учебной работы И.Я. Омельяненко была возложена обязанность руководить и научными исследованиями. Помощником директора по административно-хозяйственной части стал А.О. Коняшин. Повторное утверждение в должностях коснулось почти всех деканов и заведующих кафедр. По данным на 15 июля 1939 года деканом исторического факультета был назначен старший преподаватель всемирной истории К.В. Маренко, литературного - Е.В. Волотовский, впоследствии -В.И. Костецкий, заведующим вечернего отделения - старший преподаватель диалектического материализма М.И. Савчук, заведующим заочного отделения - К.Б. Чудновская. На это время кафедра языка и литературы была разделена на две: кафедру литературы, которую возглавил преподаватель украинской литературы С.С. Гуцало и кафедру языка, где заведующим стал старший преподаватель русского языка Г.И. Рихтер.

23 февраля 1939 года Совет института, обсуждая приказ Всесоюзного Комитета по делам высшей школы при СНК СССР, подготовленный им на основе Постановления ЦК ВКП(б) и СНК СССР "О постановке преподавания марксизма-ленинизма в высшей школе", принял решение создать кафедру марксизма-ленинизма и кабинет при кафедре под тем же названием. Первым заведующим кафедры стал С.М. Чагир.

Трудности экономического и политического характера не остановили поступательного движения развития Донецкого государственного педагогического института. В июле 1939 года Всесоюзный Комитет по делам высшей школы утвердил Статус педагогического и учительского институтов, где закреплялись достижения обоих вузов, определялись их цели и задания, отмечалось, что пединституту предоставляется право иметь аспирантов по истории народов СССР и всемирной истории. В институте все учебные дисциплины разделялись на общеинститутские (основы марксизма-ленинизма, политическая экономия, диалектический и исторический материализм, психология, педагогика, история педагогики, русский, немецкий, французский, английский языки, военная подготовка, физическая культура) и специальных (история народов СССР, история древнего мира, история средних веков, история нового времени, история колониальных и зависимых стран; теория литературы, история русской критики, русский язык, всемирная литература, русская литература, литература народов СССР, вступление в языкознание).

Контингент студентов рос из года в год. Так, через два года после открытия пединститута на первый курс педагогического и учительского институтов уже было зачтено 323 студента, а в сентябре 1940 года к занятиям на дневном, вечернем и заочном отделениях института приступило около 400 первокурсников. В 1940-1941 учебном году в институте учился 881 студент, работало 6 кафедр, занятия вели 65 преподавателей, в их числе - 2 доцента, кандидата наук.

Первые выпускные экзамены состоялись в июне-июле 1938 года для студентов учительского института. С этого времени институт ежегодно направлял своих выпускников в районы, города и села Донбасса и за пределы области.

Весной в 1941 году в институте началась большая подготовительная работа относительно организации выпуска студентов первого набора пединститута и вторых курсов учительского института: читались обзорные лекции, проводились консультации, утверждались расписания семестровых и выпускных экзаменов. Согласно с расписанием, выпускные экзамены для студентов намечались на июнь - начало июля 1941 года. Для организации выпускного вечера приказом директора института от 13 июня, то есть за девять дней до начала Великой Отечественной войны 1941-1945 лет, была создана комиссия, в состав которой вошли: декан исторического факультета Я.Л. Пичкуренко, декан филологического факультета В.И. Костецкий, заместитель директора института из хозяйственной части, заведующий кафедры марксизма-ленинизма С.М. Чагир, студенты Ф. Герценова и И. Жеребченко. С помощью студенческого актива старших курсов комиссия разработала мероприятия по проведению выпускного вечера. Одновременно дирекция, общественные организации и весь коллектив готовились к новому 1941-1942 учебному году: пересматривались и уточнялись планы работы факультетов, кафедр, учебно-методических кабинетов, планировались научные исследования, намечалось увеличить количество и повысить качество подготовки будущих народных учителей с высшим образованием. Но осуществиться намеченным планам не судилось.